サプライチェーンとは

原材料の調達から生産・販売・物流を経て最終需要者に至る、製品・サービス提供のために行われるビジネス諸活動の一連の流れのことです。

業種によって詳細は異なるが、製造業であれば設計開発、資材調達、生産、物流、販売などのビジネス機能（事業者）が実施する供給・提供活動の連鎖構造をいう。

例えば、森林からパルプになりダンボールができ、それを梱包に使い配送する、ような流れになります。

基本思想はロジスティクス概念に似ているが、ロジスティクスが適時到着を強調するのに対して、サプライチェーンという言葉を使う場合は在庫適正化のニュアンスが強くなる。

また、単一組織が行う活動というよりも、むしろ物流／流通チャネルの全体最適のために行われる複数企業の連携の仕組みを指すことが多い。

サプライチェーンの全体最適を図る活動ないし手法をSCM（サプライチェーンマネジメント）という。

企業間をつなぐECRのようなサプライチェーンのビジネスモデルを設計する場合を含めて、各企業の生き残りや体質強化の経営課題は企業のキャッシュベースの収益性を上げる事である。

そのためにはキャッシュフローを生ずるまでのオペレーションのすべてにモノの流れるスピードを上げることが必要である。そしてそのスピードを上げる為にはオペレーションの間で付加価値を生まないで時間を浪費している滞留在庫を最小にしなければならない。

伝統的に企業の業績を評価する指標は生産性、効率、コストであるがその指標の多くはサプライチェーンを構成する個別のオペレーション効率や生産性であった。

生産性向上やコストダウンとは各オペレーションの効率をすべて最大化することが全体を最適化することであるとの前提がある。

ところがサプライチェーンマネジメントは部分最適の総和は全体最適にならない複雑系のパラダイムに乗っていると理解すべきです。

資材調達から顧客に納入しキャッシュフローの回転を速くすることは、個別のオペレーションである生産技術・調達管理・物流管理・販売などの個々の能力を上げる事だけではなく、連携するのオペレーションの「つなぎの技術」が極めて重要であると言われています。

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